Как продлить активную интеллектуальную жизнь

Как продлить активную интеллектуальную жизнь

Регулярная зарядка и высокий уровень физической активности в среднем возрасте примерно в два раза уменьшают вероятность развития старческого слабоумия в преклонные годы.

«Подобное открытие указывает, что какие-то негативные процессы в сердечно-сосудистой системе людей в самом расцвете сил могут негативно влиять на работу мозга в пожилые годы и способствовать развитию деменции. При этом, конечно, надо понимать, что мы открыли лишь закономерность, а не причинно-следственную связь — все может быть наоборот», — заявила Хелена Хёрдер из Готенбурского университета в Швеции.

В последние годы сразу несколько групп исследователей выяснили, что интенсивные занятия спортом и зарядка положительно влияют на работу мозга. К примеру, в 2008 году австралийские ученые обнаружили, что 50-минутные прогулки заметно улучшили память и концентрацию у пожилых людей, а в 2015 году их итальянские коллеги показали, что физические упражнения помогают нервным клеткам формировать новые связи с другими нейронами при травмах или освоении новых навыков.

Хёрдер и ее коллеги выяснили, что положительные эффекты от зарядки и высокого уровня физической активности могут сохраняться на протяжении нескольких десятилетий. К таком выводу они пришли, наблюдая за здоровьем примерно двух сотен женщин, живущих в Швеции, в течение почти 45 лет.

Перед началом эксперимента ученые попросили подопечных покрутить педали велотренажера и измерили уровень их выносливости и максимальное количество энергии, которое могут вырабатывать их мускулы, а в дальнейшем следили за тем, как менялась острота памяти и интеллекта у участниц эксперимента, и периодически проводили тесты.

Как показал эксперимент, вероятность развития старческого слабоумия очень сильно зависела от того, насколько подтянутыми были шведские дамы в среднем возрасте. К примеру, лишь 5% женщин, способных выжать более 120 ватт при максимальной нагрузке тренажера, страдали от проблем с памятью.

С другой стороны, примерно половина женщин, отказавшихся от завершения тренировки, стали жертвами деменции. Аналогичная судьба постигла четверть участниц эксперимента, сдавших лишь минимальные нормативы.

Как отмечает Хёрдер, в ближайшее время ее команда проведет дополнительные исследования, в рамках которых они попытаются выяснить, есть ли связь между здоровьем мозга, сердца и сосудов и как ей можно управлять.

Ранее учёные доказали, что занятия спортом и зарядка заметно улучшают память благодаря тому, что они делают гиппокамп, центр памяти в мозге, более эластичным и «монолитным».

«Мы выяснили, что, чем эластичнее был гиппокамп, тем лучше становилась память добровольцев. Эластичный гиппокамп можно сравнить с плотным матрасом из пенопласта, который восстанавливает форму, если с него встать. Если же он становится более тягучим, то тогда память ухудшается. Аналогичным образом потрепанный матрас продолжает сохранять форму тела и не «вспоминает» свой прежний вид», — рассказывает Кертис Джонсон из университета Делавэра  в США.

В последние годы сразу несколько групп исследователей выяснили, что интенсивные занятия спортом и зарядка заметно улучшают работу мозга. К примеру, в 2008 году австралийские ученые обнаружили, что 50-минутные прогулки заметно улучшили память и концентрацию у пожилых людей, а в 2015 году их итальянские коллеги показали, что физические упражнения помогают нервным клеткам формировать новые связи с другими нейронами при травмах или освоении новых навыков.

Как рассказывает Джонсон, все попытки нащупать причину подобных ощущений заканчивались провалом. К примеру, ученые неоднократно находили связь между увеличением размеров гиппокампа во время тренировок и улучшением памяти у детей и пожилых людей, но не у взрослых, чья память так же сильно улучшалась после зарядки или занятий на велотренажерах.

Джонсон и его коллеги предположили, что причина этого кроется не в изменении объема или массы гиппокампа, а в том, как трансформируется его структура под действием физических нагрузок. Для проверки этой теории исследователи использовали относительно новый научный прибор — магнитно-резонансный эластограф, устройство, измеряющее эластичность и вязкость живых тканей, наблюдая за тем, как через них проходят акустические волны.

Ученые проанализировали структуру мозга пяти дюжин добровольцев, часть из которых были любителями спорта, регулярно тренировавшимися в зале, а другие — типичными лежебоками. Во время этих тестов добровольцы должны были решить ряд простых задач на память: на экран компьютера выводили несколько линий, а испытуемые должны были запомнить и воспроизвести их положение.

Как показали наблюдения, крепость памяти добровольцев действительно зависела от внутренней структуры гиппокампа и того, как часто они занимались спортом, а не от объема этой части мозга и его массы. Подобная зависимость наблюдалась как среди молодых участников опытов, так и среди пожилых людей, и она ярче проявлялась у тех людей, которые чаще и больше занимались спортом, чем у добровольцев, занимавшихся зарядкой лишь эпизодически.

С чем это связано, ученые пока не знают, однако полагают, что эластичная структура гиппокампа говорит о том, что в нем содержится мало источников воспалений, участков с плохим кровоснабжением, других нарушений в работе кровеносной системы, приводящих к развитию хронических проблем со снабжением нервных клеток питательными веществами и кислородом.

Как считают исследователи, пониженная эластичность гиппокампа может быть к тому же связана с развитием нейродегенеративных болезней и исчезновением способности мозга порождать новые нервные клетки и формировать связи между ними.

Источник Neurology