Множество исследований показало, что, сокращая время на сон, мы можем сильно навредить собственному здоровью. Всего несколько ночей плохого сна могут повлиять на уровень сахара в крови и способствовать перееданию. Также изменения могут наблюдаться даже на уровне ДНК.
Несколько лет назад телепрограмма ВВС Trust Me I’m a Doctor совместно с Университетом Суррея провела эксперимент: участников исследования попросили на одну неделю сократить время сна всего на один час. Каждый день участники эксперимента отвечали на ряд вопросов, которые должны были выявить их психологическое состояние, изменения в их настроении и эмоциях. Также они вели видеодневники.
После обработки результатов эксперимента доктор Саймон Арчер сообщил, что такое сокращение времени сна сказалось на работе множества генов (около 500), в том числе и тех генов, которые отвечают за возникновение воспалительных процессов в организме и развитие диабета.
Докторант Оксфордского университета Сара Рив, руководившая экспериментом, была удивлена тем, как быстро изменилось настроение испытуемых. «Заметно вырос уровень тревожности, тоски и стресса, также отмечались признаки психоза и отмечался рост недоверия по отношению к другим людям, — сказала она. — Учитывая, что такие изменения отмечались всего лишь после трех ночей недосыпа, это впечатляет».
Трое из четырех участников эксперимента признались, что им не понравилось их состояние после четырехчасового сна, но один участник сказал, что на него недостаток сна в общем не повлиял. «Эта неделя не так сильно сказалась на моем состоянии, как я опасался. Я чувствую себя хорошо — не сказать, что счастлив, или, наоборот, грустен, расстроен или что-то еще», — сказал он. Однако тесты, которые он прошел, говорят об обратном. Его позитивный настрой резко изменился после двух ночей недосыпа, а негативные эмоции начали преобладать. И несмотря на то, что он чувствовал себя неплохо, появились признаки того, что его психическое состояние ухудшилось.
Результаты эксперимента совпадают с данными масштабного исследования Оксфордского университета о влиянии недостатка сна на психическое здоровье учащихся. Участие в исследовании приняли более 3700 британских студентов, жаловавшихся на проблемы со сном.
Участники исследования были разделены на две группы. Первая группа прошла шесть сеансов когнитивно-поведенческой психотерапии (CBT), которая должна была помочь им улучшить качество сна. Другая группа получила стандартные рекомендации при нарушении сна. Спустя десять недель студенты, прошедшие курс когнитивно-поведенческой психотерапии, сообщили об улучшении сна, снижении уровня тоски и тревоги, также снизилась частота проявлений психоза и галлюцинаций.
Это исследование демонстрирует, что не всегда бессонница является следствием психических расстройств, а что именно бессонница может спровоцировать возникновение психических проблем.
Профессор клинической психологии Оксфордского университета Дэниел Фриман, проводивший исследование, говорит, что недостаток сна провоцирует появление навязчивых негативных мыслей, которые способны привести к психическим расстройствам. «Когда мы не высыпаемся, у нас появляется больше негативных мыслей, и мы зацикливаемся на них», — сказал ученый.
По его словам, несколько ночей недосыпа, конечно, вряд ли спровоцируют психические заболевания, однако точно повысят риски их возникновения. «Каждую ночь почти каждый третий человек на Земле испытывает проблемы со сном. Около 5—10% населения страдают бессонницей. Но многие живут с этой проблемой и справляются. Однако нарушения сна повышают риск возникновения самых разных психических заболеваний», — считает Фриман.
Исследование Оксфордского университета также помогает понять, что здоровый сон сам по себе улучшает самочувствие и настроение, и защищает от возникновения психических расстройств. «Заработанные 60 тысяч долларов в год будут иметь меньшее влияние на способность чувствовать себя счастливым, чем один лишний час сна ночью», — говорит профессор Университета Южной Калифорнии Норберт Шварц.